GUNUNGSITOLI — Sebelum menghuni asrama milik Dinas Sosial, puluhan siswa dari lima kabupaten/kota di Kepulauan Nias harus berjalan kaki sejauh lima hingga 12 kilometer setiap hari demi mengenyam pendidikan. Kondisi itu terungkap saat Wakil Gubernur Sumatera Utara Surya meninjau langsung UPTD Pelayanan Sosial Anak di Kota Gunungsitoli, Selasa.
"Berikan yang terbaik yang kamu miliki, karena yang baik itu pasti akan kembali kepadamu," ujar Surya di hadapan para siswa yang berasal dari keluarga dengan keterbatasan ekonomi itu.
Menurut Surya, asrama tersebut menampung siswa-siswi yang sebelumnya kesulitan mengakses pendidikan karena jarak rumah ke sekolah yang jauh. Mereka kini tinggal di asrama yang dikelola Dinas Sosial Provinsi Sumut dan mendapatkan akses belajar yang lebih layak.
Agnes Zalukhu, salah satu siswa yang mewakili rekannya, mengaku sempat khawatir saat pertama kali harus tinggal jauh dari orang tua. "Tadinya saya takut karena jauh dari orang tua, dan kehidupannya tidak enak. Ternyata tidak seperti yang saya bayangkan sebelumnya. Semuanya baik, mereka menyayangi saya," tutur Agnes.
Di hadapan puluhan siswa, Surya mengajak mereka untuk terus berbuat baik dan tekun belajar. Mantan Bupati Asahan itu menekankan pentingnya menjaga sikap dan tutur kata terhadap guru, orang tua, dan sesama teman.
"Jaga tutur katanya, perilakunya, budi bahasa, hatinya. Kepada siapa saja, terutama kepada guru, orang tua, kawan, dan siapapun. Begitu juga sebaliknya, apa yang kita berikan akan kembali ke kita," ujarnya.
Wagub juga mengapresiasi perubahan kehidupan yang dirasakan para siswa selama tinggal di asrama. Ia berharap mereka terus meningkatkan prestasi dan mewujudkan cita-cita yang telah diimpikan. "Cita-cita yang ananda sebutkan tadi, itu adalah keinginan yang sangat mulia," tuturnya.
Surya memaparkan rencana Pemprov Sumut untuk merevitalisasi gedung Asrama dan Kantor UPTD Pelayanan Sosial Anak Kota Gunungsitoli. Sebagian bangunan dinilai sudah memerlukan pemugaran agar lebih layak huni bagi puluhan siswa.
"Sebagaimana arahan pak Gubernur, bagaimana Nias sebagai daerah 3T (tertinggal, terdepan dan terluar), kita harus mengentaskan kemiskinan. Kalau bisa tidak ada lagi yang tertinggal," tegas Surya.
Sementara itu, Agnes Zalukhu dan beberapa siswa lainnya bertekad belajar lebih giat. Mereka berharap semakin banyak anak kurang mampu di Nias yang bisa merasakan manfaat serupa di kemudian hari.