KARO — Sekitar 80 persen masyarakat di Kabupaten Karo menggantungkan hidup dari sektor pertanian. Wilayah ini juga memasok hampir 70 persen kebutuhan hortikultura di Sumatera Utara.
“Karena itu sektor ini harus terus diperkuat agar mampu menjawab tantangan zaman,” ujar Bupati Karo Antonius Ginting usai membuka peringatan Hari Krida Pertanian 2026, Kamis (25/6/2026). Ia hadir didampingi Wakil Bupati Komando Tarigan dan Kadis Pertanian Karo Michael Purba.
Strategi pertama, petani tidak hanya didorong untuk fokus pada produksi, tetapi juga memahami dan menguasai rantai pasar. Dengan begitu, harga komoditas diharapkan lebih stabil dan menguntungkan.
Strategi kedua adalah penerapan teknologi secara menyeluruh, dari proses budidaya hingga pascapanen dan hilirisasi. Bupati Antonius mencontohkan, teknologi pascapanen memungkinkan hasil panen disimpan tiga hingga empat bulan tanpa mengurangi kualitas produk.
“Ini menjadi salah satu solusi untuk menjaga nilai jual produk petani,” katanya, merujuk pada kondisi saat panen raya yang kerap membuat harga anjlok.
Sementara strategi ketiga berkaitan dengan penguatan akses permodalan. Pemkab Karo membangun kolaborasi dengan Pemerintah Provinsi Sumatera Utara dan pemerintah pusat untuk membuka akses pembiayaan yang lebih luas bagi petani.
Selain tiga strategi tersebut, Bupati Antonius menyoroti pentingnya peningkatan kualitas sumber daya manusia (SDM) petani. Menurutnya, kualitas produk pertanian sangat ditentukan oleh kemampuan para pelaku pertanian itu sendiri.
“Kalau kualitas SDM biasa-biasa saja, maka produk yang dihasilkan juga akan biasa-biasa saja. Kita tidak bisa menembus pasar yang lebih luas, apalagi pasar ekspor, jika kualitas produk tidak terus ditingkatkan,” tegasnya.
Ia optimistis perpaduan antara modernisasi, digitalisasi, penguatan permodalan, dan peningkatan kualitas SDM akan membuka peluang pasar baru yang lebih besar bagi petani Karo. “Langkah-langkah ini sudah mulai kita jalankan. Harapannya dapat membuka market-market baru yang dikuasai petani Karo, sehingga kesejahteraan mereka juga semakin meningkat,” pungkasnya.