SUMATERA UTARA — Premier League kembali bergulir akhir pekan ini dengan sejumlah pertandingan yang menyita perhatian, terutama bagi tim-tim yang masih mencari ritme permainan. Tottenham dan Aston Villa sama-sama belum mencicipi kemenangan di liga musim ini, dan tekanan untuk segera bangkit semakin besar.
Laga Tottenham kontra Everton di Tottenham Hotspur Stadium menjadi kesempatan emas bagi tuan rumah untuk memecah kebuntuan. Darren England ditunjuk sebagai wasit pertandingan ini, dengan rata-rata 3,50 kartu per laga dari dua pertandingan yang ia pimpin musim ini.
Everton sendiri datang dengan modal yang tidak bisa diremehkan. Duel ini diprediksi berjalan ketat mengingat kedua tim sama-sama membutuhkan poin untuk memperbaiki posisi di klasemen.
Aston Villa akan menjamu Nottingham Forest di Villa Park pada jam yang sama. Kedua tim memiliki catatan yang belum ideal sejauh musim ini, membuat pertemuan ini krusial bagi keduanya.
Villa yang tampil di kompetisi Eropa musim lalu tentu berambisi kembali ke jalur kemenangan. Nottingham Forest, di sisi lain, datang dengan tekad mencuri poin di kandang lawan.
Partai paling menarik pada Sabtu malam mempertemukan Sunderland dengan Arsenal di Stadium of Light, kick-off pukul 20.00 waktu setempat. Arsenal datang dengan status favorit, tetapi Sunderland punya motivasi besar tampil di hadapan pendukung sendiri.
Laga ini menjadi ujian konsistensi bagi Arsenal yang tengah membangun momentum. Sunderland diprediksi akan bermain disiplin dan mengandalkan serangan balik cepat.
Dalam laga yang sudah berlangsung Jumat malam, West Ham menghajar Wrexham 6-0 di London Stadium. Jarrod Bowen membuka keunggulan sebelum menit ke-30, menjadi satu dari enam pencetak gol berbeda The Hammers.
Di Skotlandia, Hearts melaju ke semifinal Piala Liga setelah menang 3-0 atas Stenhousemuir. Hasil ini menambah kepercayaan diri mereka menjelang laga-laga domestik berikutnya.
Premier League tengah mensponsori kampanye Together Against Suicide yang berlangsung 4-14 September. Harry Kane dan Pangeran William menyuarakan dukungan mereka terhadap inisiatif ini.
Liga juga menyampaikan pesan solidaritas melalui akun media sosial resminya. Kampanye ini menjadi pengingat bahwa sepak bola memiliki peran sosial yang lebih luas di luar urusan taktik dan skor.