MEDAN — Pelatih Timnas Indonesia U-19 Nova Arianto mengonfirmasi pemanggilan Mathew Baker untuk memperkuat Garuda Muda dalam turnamen Piala AFF U-19 yang berlangsung 1-14 Juni 2026. Keputusan ini diambil guna memperkokoh barisan pertahanan tuan rumah saat berlaga di hadapan publik Sumatera Utara.
"Ya nanti Mathew Baker akan kita panggil," ujar Nova kepada wartawan di Kota Medan, Kamis (7/5/2026) usai menghadiri prosesi pengundian grup turnamen tersebut.
Kapan Mathew Baker Bergabung ke Skuad U-19?
Meski namanya sudah masuk dalam radar utama tim pelatih, Baker tidak langsung mengikuti pemusatan latihan di Sumatera Utara dalam waktu dekat. Pemain kelahiran 2009 tersebut saat ini masih menjadi pilar penting Timnas U-17 yang tengah berlaga di Piala Asia U-17 di Arab Saudi.
Nova menjelaskan bahwa transisi Baker dari skuad U-17 ke U-19 akan dilakukan segera setelah kompetisi di Timur Tengah berakhir. "Ia akan bergabung setelah Baker selesai bersama Timnas U-17," ucapnya.
Langkah ini menunjukkan kepercayaan tinggi Nova terhadap kapasitas fisik dan mental Baker. Meski usianya masih di kategori U-16, performanya di level internasional dinilai layak untuk naik kelas dan bersaing di level usia yang lebih tinggi.
Profil Bek Melbourne City Berdarah Indonesia-Australia
Mathew Baker merupakan pemain yang memiliki fleksibilitas tinggi di lini belakang dan saat ini meniti karier di Melbourne City, klub peserta A-League Men. Kehadirannya diprediksi memberikan dimensi baru bagi pertahanan Indonesia mengingat pengalamannya berkompetisi di Australia.
Kerja sama antara Baker dan Nova Arianto bukan hal baru bagi publik sepak bola tanah air. Keduanya sempat berkolaborasi erat saat Baker membela panji Merah Putih di level U-17, sehingga proses adaptasi taktik di skuad U-19 diperkirakan berjalan lebih singkat.
Pemain keturunan ini dikenal memiliki kemampuan baca bola yang baik dan ketenangan saat membangun serangan dari lini belakang. Atribut ini menjadi alasan kuat mengapa tim pelatih tetap memanggilnya meski jadwal kompetisi internasionalnya cukup padat.
Kembali Merumput di Stadion Utama Sumatera Utara
Atmosfer pertandingan di Sumatera Utara dipastikan tidak akan asing bagi Baker. Pemain bertahan ini tercatat pernah menjajal rumput Stadion Utama Sumatera Utara (SUSU) saat memperkuat Timnas U-17 pada ajang Piala Kemerdekaan 2025 lalu.
Pengalaman merumput di stadion yang sama diharapkan membantu Baker memimpin rekan-rekannya di lapangan. Kehadiran pemain diaspora di skuad lokal juga menjadi daya tarik tersendiri bagi warga Medan dan sekitarnya untuk memberikan dukungan langsung di tribun.
Piala AFF U-19 2026 menjadi momentum penting bagi Sumatera Utara sebagai penyelenggara ajang internasional. Kehadiran talenta seperti Baker diharapkan mampu mendongkrak performa tim nasional sekaligus memastikan trofi juara tetap bertahan di tanah air.
