SUMATERA UTARA — Laga ini menjadi penampilan perdana Ivory Coast di Piala Dunia sejak edisi 2014. Tim asuhan Emerse Fae juga belum pernah sekalipun lolos ke fase gugur sepanjang sejarah partisipasi mereka. Namun catatan itu harus dihadapi dengan waspada: Ivory Coast belum pernah menang dalam tiga pertandingan turnamen melawan tim Amerika Selatan.
Mark Chapman Pimpin Diskusi, McCarthy dan White Jadi Andalan
Mark Chapman, yang sudah malang melintang sebagai presenter utama Match of the Day, akan memandu diskusi di studio. Dua nama besar menemani: Benni McCarthy, mantan striker timnas Afrika Selatan, dan Ellen White, legenda hidup sepak bola wanita Inggris.
McCarthy mencuat sebagai bagian dari skuad Porto yang menjuarai Liga Champions di bawah asuhan Jose Mourinho. Kariernya berlanjut di Premier League bersama Blackburn Rovers dan West Ham United. Pasca-pensiun, ia pernah menjadi pelatih striker di Manchester United sebelum akhirnya menangani timnas Kenya tahun lalu.
Ellen White, di sisi lain, adalah ikon Arsenal dan Manchester City di Women's Super League. Ia meraih gelar juara berturut-turut bersama The Gunners, memenangkan Piala FA bersama City, dan menjadi bagian penting dari skuad Inggris yang menjuarai Euro 2022.
Chris Coles dan Stephen Warnock di Ruang Komentar
Untuk tugas komentator, BBC menunjuk Chris Coles sebagai pengisi suara utama. Ia akan didampingi mantan bek Liverpool dan timnas Inggris, Stephen Warnock, sebagai co-komentator. Philadelphia Stadium, yang menjadi tuan rumah laga ini, baru pertama kali menggelar pertandingan Piala Dunia—sebelumnya venue ini dipakai untuk Piala Dunia Antarklub edisi tahun lalu.
Perebutan Posisi Kedua Setelah Jerman Pesta Gol
Kemenangan di laga ini akan membawa salah satu tim ke posisi kedua Grup E. Itu setelah Jerman menghancurkan Curacao dengan skor telak 7-1 pada pertandingan pembuka grup. Artinya, laga Ivory Coast vs Ecuador bukan sekadar ajang unjuk gigi, melainkan pertaruhan nyata untuk menjaga asa lolos ke babak selanjutnya.
