SUMATERA UTARA — Liverpool menahan Arsenal 1-1 pada laga Women's Super League di Anfield, dengan gol pembuka Olsson di menit 16 dibalas Russo sembilan menit sebelumnya. Hasil ini belum mengangkat posisi kedua tim dari papan bawah klasemen, Liverpool di urutan ke-11 dan Arsenal ke-8.
Pertandingan berjalan terbuka sejak menit awal. Arsenal langsung menekan dan menciptakan peluang lewat Baum yang menyambung umpan silang, tetapi sepakannya membentur bahu Kerr dan menghantam mistar gawang Liverpool.
Arsenal akhirnya memecah kebuntuan pada menit kesembilan. Fox menusuk ke garis belakang dan mengirim umpan rendah ke kotak penalti, tempat Russo menyambut dengan satu sentuhan sebelum melepaskan tembakan ke sudut kiri bawah.
Keunggulan Arsenal tidak bertahan lama. Tujuh menit berselang, Ramos melepas umpan panjang menembus jantung pertahanan Arsenal. Olsson menerima bola, melewati Williamson, lalu menempatkan sepakan ke sudut kiri bawah gawang.
Williamson dinilai kurang sigap membendung laju Olsson. Arsenal sempat menguasai jalannya pertandingan sebelum gol tersebut, tetapi intensitas mereka menurun drastis setelah unggul lebih dulu.
Liverpool berbalik menguasai bola dan mencatat lebih banyak sentuhan di kotak penalti lawan. Tuan rumah nyaris menambah gol pada menit ke-21 andai penyelesaian akhir mereka lebih tenang.
Pada menit ke-28, Liverpool sempat merayakan gol kedua. Jenna Clark menyambar bola setelah Arsenal gagal menyapu bersih sepak pojok, tetapi Endemann dinyatakan berada dalam posisi offside dan gol dibatalkan.
Keputusan itu menuai perdebatan. Tayangan ulang memperlihatkan bola mungkin mengenai Catley, bukan Endemann, sehingga seharusnya gol tersebut sah. Liga ini memang belum memakai VAR, sehingga keputusan hakim garis bersifat final.
Arsenal mencoba bangkit menjelang turun minum. Hinds melepas umpan terobosan kepada Foord di sisi kiri, yang kemudian mengirim bola ke Smith. Sepakan Smith dari jarak dekat diblok dengan baik oleh Fisk.
Menit ke-41, Arsenal tampak kembali menemukan momentum. Namun catatan musim ini menunjukkan tim asuhan Renée Slegers rentan kebobolan kapan saja, bahkan ketika sedang menekan.
Sejumlah pengamat menyoroti absennya sosok yang mampu mengangkat permainan Arsenal saat tertekan. Katie McCabe pindah ke Chelsea pada bursa transfer musim panas, sementara Beth Mead kini memperkuat Manchester City.
Arsenal juga dinilai mudah ditebak dalam membangun serangan. Pola permainan mereka sudah terbaca lawan, dan penyelesaian akhir yang kurang tajam memperparah masalah tersebut.
Pilihan Slegers menempatkan Russo di posisi nomor 10, bukan sebagai striker tunggal, turut menjadi sorotan. Russo dianggap paling berbahaya ketika bermain sebagai penyerang tengah murni.
Bagi Liverpool, hasil ini memperpanjang paceklik kemenangan di liga sejak 27 September. Kekalahan 4-1 dari West Ham akhir pekan lalu menambah tekanan sebelum menjamu Arsenal.