SUMATERA UTARA — Barcelona mengejar kemenangan ke-10 beruntun di awal La Liga musim ini, sebuah rekor yang belum pernah dicapai klub mana pun sepanjang sejarah kompetisi. Real Madrid, yang dilatih Jose Mourinho, menjadi lawan yang berdiri di antara Barcelona dan sejarah di Camp Nou.
Rekor yang dibidik Barcelona melampaui capaian Real Madrid pada musim 1968-69, ketika klub ibu kota itu membuka musim dengan sembilan kemenangan beruntun. Kini giliran Barcelona yang berpeluang menorehkan sejarah, dan ironisnya, Real Madrid pula yang bisa menggagalkannya.
Barcelona melangkah ke El Clasico dengan modal kurang mulus. Tim asuhan Hansi Flick itu baru saja menelan kekalahan 2-4 dari Paris Saint-Germain di Liga Champions, memberi Mourinho celah untuk memanfaatkan kerentanan lini belakang tuan rumah.
Mourinho: El Clasico Tidak Terpengaruh Performa Sebelumnya
Real Madrid datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah dua kemenangan 4-1 atas Sevilla dan RB Leipzig. Namun Mourinho menegaskan catatan itu tidak berarti apa-apa di laga sebesar El Clasico.
"Kami dalam dinamika yang bagus, kami bermain baik, mencetak gol... tapi Clasico berbeda. Apa yang sudah kami lakukan sebelumnya tidak berpengaruh," kata Mourinho.
"Ada pertandingan penting lain di dunia, tapi ini satu-satunya Clasico, dunia berhenti."
Enam Nominasi Ballon d'Or Bertemu di Satu Lapangan
Laga ini mempertemukan enam dari 30 nominasi Ballon d'Or tahun ini. Dari kubu Barcelona ada Pau Cubarsi, Rodri, dan Lamine Yamal. Real Madrid diwakili Marc Cucurella, Jude Bellingham, dan Kylian Mbappe.
Duel individual tersaji di berbagai sektor. Cucurella berpotensi berhadapan dengan rekan setimnya di Timnas Spanyol, Lamine Yamal, di sisi kanan serangan Barcelona. Sementara Cubarsi bisa kembali mengadang Mbappe, melanjutkan rivalitas mereka setelah Spanyol mengalahkan Prancis 2-0 di semifinal Piala Dunia.
Mbappe sendiri sedang dalam performa tajam bersama Real Madrid, mencetak 12 gol dari 12 penampilan musim ini. Di lini tengah, benturan Rodri melawan Bellingham menjanjikan pertarungan kelas dunia.
Flick Waspadai Kekuatan Serangan dan Bola Mati Madrid
Flick menilai skuadnya siap menghadapi tekanan El Clasico, tetapi mengakui masalah defensif yang terekspos PSG harus segera dibenahi. Barcelona telah mencetak 50 gol dalam 12 laga, namun kebobolan 15 kali.
"Para pemain sudah pulih dan siap untuk laga ini," ujar Flick. "El Clasico berbeda, pertandingan terbaik yang ditawarkan olahraga ini. Semua orang akan menonton. Anda hanya bisa menang tiga poin, tapi artinya jauh lebih dari itu."
Pelatih asal Jerman itu secara khusus menyoroti ancaman bola mati Real Madrid. "Kami tahu kekuatan Real Madrid, dan mereka salah satu yang terbaik dalam bola mati. Kami harus bertahan lebih baik daripada di Paris," tegasnya.
Tanpa Vinicius, Madrid Andalkan Transisi Cepat
Real Madrid kehilangan Vinicius Jr yang menjalani sanksi, menambah tantangan bagi Mourinho untuk merancang serangan. Peluang terbaik Madrid terletak pada upaya memutus penguasaan bola Barcelona dan mengeksploitasi ruang di belakang garis pertahanan tinggi tuan rumah.
Bentuk pertahanan kompak, pressing disiplin, dan transisi cepat bisa memaksa Barcelona keluar dari ritme permainan mereka. Madrid juga dituntut efisien dalam memanfaatkan peluang, terutama jika Barcelona mendominasi penguasaan bola.
Dengan selisih enam poin dari Barcelona di puncak klasemen, Madrid berada di posisi ketiga. Mourinho mengakui timnya masih beradaptasi dengan metodenya.
"Kami baru bersama tiga bulan jika Anda menghitung tanpa pramusim dan jeda internasional," katanya. "Para pemain masih mengenal saya dan cara saya bekerja."
Bagi Barcelona, kemenangan bukan hanya soal rekor, tetapi juga pesan bahwa laju mereka di La Liga musim ini belum terbendung. Bagi Madrid, satu hasil positif di Camp Nou akan meruntuhkan sejarah yang tinggal selangkah lagi ditorehkan rival abadi mereka.
